Ley 1566 de 2012: lo que las empresas deben entender sobre consumo de sustancias y salud mental en el trabajo
La Ley 1566 de 2012 es una de las normas más subestimadas en la gestión de la salud mental laboral en Colombia. Aunque suele leerse como una ley del sector salud, su contenido tiene implicaciones directas para las empresas, el SG-SST, las ARL y la prevención del consumo de sustancias psicoactivas en el trabajo.
Si lideras Talento Humano, Seguridad y Salud en el Trabajo o el SG-SST, este artículo te ayudará a entender qué establece realmente la Ley 1566, por qué sigue plenamente vigente y cómo se conecta con la gestión del riesgo psicosocial que hoy exige la normativa laboral.
¿Por qué surge la Ley 1566 de 2012?
La Ley 1566 parte de un reconocimiento clave que cambió el enfoque normativo en Colombia: El consumo, abuso y adicción a sustancias psicoactivas es un asunto de salud pública, no un problema moral ni disciplinario.
Desde el artículo 1, la ley establece que estas condiciones deben ser tratadas como enfermedades que requieren atención integral, alineadas con:
- La Política Nacional de Salud Mental
- Las políticas de reducción del consumo de sustancias psicoactivas
Este enfoque rompe con la lógica sancionatoria y abre la puerta a la prevención, el tratamiento y la rehabilitación, también en el entorno laboral.
La atención integral: un derecho, no una concesión
La Ley 1566 establece que toda persona con trastornos mentales o patologías derivadas del consumo de sustancias tiene derecho a:
- Atención integral
- Tratamiento continuo
- Rehabilitación psicosocial
Esta atención debe ser garantizada por:
- El Sistema General de Seguridad Social en Salud
- Las EPS
- Las IPS habilitadas
Mensaje clave para las empresas: El trabajador con consumo problemático no es un “caso disciplinario” por defecto, es un sujeto de atención en salud.
¿Qué relación tiene la Ley 1566 con el trabajo y las empresas?
Aunque la ley no es laboral en su origen, sí incorpora explícitamente el entorno de trabajo como un escenario clave de prevención.
En su Artículo 6, la ley ordena al Estado formular políticas y acciones que:
- Prevengan el consumo, abuso y adicción
- Promuevan ambientes y estilos de vida saludables
- Impulsen programas de prevención dentro del lugar de trabajo
Estas acciones deben ser implementadas con participación activa de los sectores productivos, lo que incluye a las empresas públicas y privadas.
El rol de las ARL según la Ley 1566 de 2012
La Ley 1566 asigna un papel claro a las entonces Administradoras de Riesgos Profesionales (hoy ARL): Implementar programas de prevención del consumo de sustancias psicoactivas en el ámbito laboral.
Esto se concreta en el Proyecto Institucional Preventivo, que debe incluir:
- Información
- Formación
- Capacitación del talento humano
- Intervención preventiva en todos los niveles de la organización
Este mandato se convierte años después en un pilar del SG-SST y se refuerza con normas como el Decreto 1072 de 2015 y el Decreto 728 de 2025.
Consentimiento informado y dignidad humana: un punto crítico
La Ley 1566 introduce un elemento fundamental que muchas organizaciones desconocen: el consentimiento informado en los procesos de atención.
Esto implica que:
- La persona debe conocer el tipo de tratamiento
- Los riesgos y beneficios
- Las alternativas disponibles
- Sus derechos durante el proceso
Implicación clave: Las intervenciones frente al consumo no pueden ser coercitivas ni ocultas, incluso cuando ocurren en el marco laboral.
Prevención, no castigo: el enfoque que muchas empresas aún no adoptan
Uno de los mayores aportes de la Ley 1566 es su enfoque preventivo:
- Prevención del consumo
- Prevención del abuso
- Prevención de la adicción
Desde esta lógica, el trabajo se convierte en un escenario protector, no en un espacio de exclusión.
Esto conecta directamente con:
- La gestión de factores de riesgo psicosocial
- El manejo del estrés laboral
- La prevención de accidentes y enfermedades laborales
¿Cómo se articula la Ley 1566 con el SG-SST?
La Ley 1566 se integra de forma natural con el SG-SST porque:
- Reconoce el consumo de sustancias como un riesgo que afecta la salud y el desempeño
- Exige acciones preventivas estructuradas
- Obliga a intervenir antes de que aparezca el daño grave
Por eso, normas posteriores como:
- Decreto 1072 de 2015
- Resolución 2646 de 2008
- Resolución 2764 de 2022
- Decreto 728 de 2025
no contradicen la Ley 1566, sino que la desarrollan y la operativizan en el ámbito laboral.
Vigilancia y seguimiento: lo que no se puede improvisar
La ley establece mecanismos de:
- Seguimiento
- Evaluación de impacto
- Vigilancia institucional
Esto implica que las acciones de prevención deben dejar evidencia, no solo intención.
Error frecuente: Realizar charlas aisladas sin un programa preventivo estructurado.
Una mirada de futuro para las organizaciones
La Ley 1566 de 2012 fue adelantada a su tiempo. Hoy, con el aumento del estrés laboral, la sobrecarga cognitiva y los cambios en las formas de trabajo, su enfoque cobra más vigencia que nunca.
Las organizaciones que entienden esta ley como:
- Un marco de prevención
- Un enfoque de salud pública aplicada al trabajo
- Una base para la gestión del riesgo psicosocial
no solo cumplen la norma, sino que protegen la dignidad, la salud mental y la sostenibilidad de sus equipos.
En Competencia Humana lo tenemos claro:
La prevención del consumo no empieza con sanciones, empieza entendiendo que la salud mental también se gestiona en el trabajo.
